从表面上看，伊万帕太阳能发电厂听起来像一个环保主义者的梦想：利用对环境安全的太阳能和热水，可以有效地产生无穷无尽的可再生能源。事实上，这个项目获得了16亿美元联邦政府的贷款以及6亿美元的年度减税优惠。
　　
　　伊万帕太阳能发电厂的发电设备
　　
　　但是该项目从开始建造时，其过程并不是一帆风顺。在概念上，其发电的技术原理是很简单的。反射镜（又名定日镜）是用来反射太阳光线，其反射的热量加热锅炉产生蒸汽来驱动涡轮机发电。这种方法与太阳能发电不同，实际使用的是镜子，而不是太阳能电池板，从而避免了太阳能电池板生产采用的各种有毒元素。
　　
　　该建筑工程的副作用预计将很小，但却遭到了来自环保组织的投诉，声称其安装352000个镜子和459英尺高的塔式锅炉和发电厂，对于濒临灭绝的沙漠龟产生不利影响。据称在建成项目的区域，莫哈韦沙漠的沙漠龟只有少数繁殖。而在施工过程中，有125只沙漠龟被转移到附近一个类似的栖息地，因此，这个投诉是一个罕见的有争议的投诉。

　　
　　莫哈韦沙漠的沙漠龟
　　
　　接下来又出现了一个问题，这应该是一个比较复杂难以预见的事情。该项目中，部署了超过10万个镜子来反射太阳的能量，将阳光反射到459英尺高的塔楼项上的黑色锅炉上，在相当小的面积生成巨大的热能。毕竟，这是摆放反射镜的目的。然而，当地鸟类种群研究组织表示，镜子的璀璨光芒吸引大量的昆虫前来，而这些昆虫也吸引了当地的鸟类前来。在该设施的初始测试中，就有130多只鸟被焚烧，因为它们飞过这个发电设施中被聚焦的光线照射。一些报道称，像乌鸦一样大的鸟类由于光线的热量高，会在瞬间蒸发，因此鸟类死亡的数目被严重低估。伊万帕发电厂的运营商声称，他们已经有了让鸟类远离工厂的方法，因此该技术设施允许进行大规模生产。
　　
　　伊万帕太阳能发电厂的发电装置
　　
　　因此，经过4年的建设和解决上述的问题，伊万帕太阳能发电厂终于上线运营，2014年是其运作的第一个完整年。这里只有一个问题，为了得到锅炉达到工作温度，当云层遮挡太阳还要继续发电时，该工厂就采用燃烧天然气发电。每年，他们被允许消耗157.5万立方英尺的天然气，而这些天然气在燃气电厂将产生大约20万兆瓦时的电力。而在严格意义上的燃气电厂燃烧这么多的天然气，将会为17,000家住户提供足够的电能。虽然这只占其太阳能发电厂电力容量（392兆瓦）的17％，但这意味着其碳排放超过46000吨，因此，这个项目的实施仍然存在争议。
　　
　　最重要的是，在大力发展该设施的2013年，恶劣的天气限制了该电厂的总产出，总发电不到预期的一半。而且雪上加霜的是，工厂的碳排放水平仍然很高，其指定的天然气发电厂的排放量远远超过设备允许的排放量。
　　
　　而当地居民认为，这个太阳能发电厂提承诺的绿色能源和获得“绿色化”的能量并不相符，该电厂的运营商表示，使用天然气是生产过程的一部分，也一直是其计划的一部分，虽然增加使用了一些天然气体，但这也是在允许范围内的。
　　
　　伊万帕发电厂明确今后将降低碳排放，真正实现采用100%可再生能源，但这个梦想到底多久才能实现，但只要是追求采用“绿色能源”，“可再生资源”和“碳排放”仍然是一种矛盾，而其所涉及的技术和科学反倒不那么重要了。
　　
　　编辑：Harris