西南航空公司CTO谈技术和业务转型

　　“在未来三到五年内，我们90%的系统及其应用程序，都将被部署现代化，或通过引入功能被取代，免除技术债务。”

　　克雷格·马库宾是美国西南航空公司CTO，该航空公司已经是全美最大的国内航空公司，并且目前仍在快速增长。马库宾的技术业务团队拥有500名员工，此外，该公司还有大约1000名全面的技术员工，他在工作中向公司的CIO，以及业务运营，商业信息，企业管理和产品解决方案的同行报告。近日，网络世界网站总编约翰·迪克斯就在这种高压环境下的技术管理的话题采访了马库宾。

　　作为首席技术官您的职责是什么?

　　我基本上是负责我们的技术操作。这包括我们所有的基础设施服务，而我们定义与您想象的是完全一样的：网络，计算，存储，终端用户计算，灾难恢复，环境管理等。而我负责应用程序维护服务，因此我们所做的所有工作就是支持从L2和L3的应用程序;而对于服务管理，经典的ITSM定义了我们如何处理事件和问题。我同时也有负责企业质量管理的责任——即确保应用程序和基础设施的质量。最后，对于信息安全的责任，这对于任何企业而言都是一项相当重要的任务，而在我们公司尤为重要，因为我们是一家航空公司，而且我们有很好的品牌认知度。

　　能否给我们提供一个您技术环境中的缩略图。

　　我会从两方面进行描述。一个是我们目前的状态，另一状态是我们正在规划的作为一个更大的业务和技术改造转型的一部分。

　　对于我们目前的状态，我们经营着两处标准化的数据中心。在航空业界存在着高度的复杂性，因为进行飞机飞行与加油的协调，以及运送来来回回的乘客和所有其他配置工作的协调，最终都会融入到航空公司的操作运营中。由于其本身的行业性质，其会比一般企业更复杂。而针对我们的具体情况而言，由于我们是美国国内最大的运营商，所有的工作变得更加复杂。我们要比达美航空、美国航空、以及联合航空公司在国内有更多的航段，也运送更多的乘客。当然，这些航空公司的规模更大，但那是因为他们拥有国际航线。

　　我们共计飞行抵达和操作运营了大约100处机场，所以我们在这些地区有相当大的广域网和基础设施，以便经营售票柜台，停机位，机翼下方维修设施，货运业务，置备操作，仓库作业等。

　　由于规模和业务的限制，有很多的航空业的解决方案对我们不起作用。我们曾试图破除这些限制，但多年下来，最终只是以更高程度的软件和自行建立系统收场，而这些举措只是创造了一些额外的复杂性。

　　这听上去好复杂。我想您应该有一系列的技术供应商吧。

　　我们确实有一些重要的技术合作伙伴。我们与思科，惠普，戴尔，IBM，Teradata以及许多其他的企业均建立了良好的技术合作伙伴关系。此外，我们还与Amadeus和Sabre针对我们的预订系统建立了重要的合作伙伴关系。

　　好的。回来上面提到的业务和技术转型改造的话题吧。这具体是关于什么的?

　　改造转型的项目其实在西南航空公司是非常引人注目的。在过去的五年中，我们已经制定了一些重要的战略目标。

　　在2014年7月，我们有史以来第一次开始了国际化运营，其服务于加勒比海和中美洲地区。这对我们来说是一个重要的增长动力。

　　我们曾经需要遵循莱特修正案(Wright Amendment)，该修正案规定，达拉斯爱田机场只能开通到德克萨斯州以及俄克拉荷马州、路易斯安那州、新墨西哥州和阿肯色州这四个接壤州的直飞航班服务，禁止运营飞往以上州之外的航班。该修正案于2014年10月正式失效，从根本上改变了西南航空公司的飞行方式。

　　我们最近刚刚完成了与AirTran的整合，所以在三年内我们成功地合并了两家公司，包括以非常以人为本的方式接纳了相关的飞行员和乘务员等员工群体。我们已经通过采购737-800机型让我们的机队实现了现代化。我们还推出了全新的奖励计划，这是非常重要的。

　　这些程序是非常成功的。我们按时交付，实现了我们预期的业务价值，而且许多情况下交付的业务价值甚至超出了我们的预期和计划。我们已经经历了这个转变，改变了我们的业务。而我们接下来期待会发生的是在我们的两个重点领域增加运行的可靠性，以及为客户提供了更好的体验。

　　为了达到这个目标，我们必须改变我们提供服务和技术的方式，以更灵活的方式交付，这意味着重新评估我们如何工作，以及做什么工作，并转化技术本身。在未来三到五年内，我们90%的系统及其应用程序，都将被部署现代化，或通过引入新特性和功能被取代，免除技术债务。使我们能够通过技术成为更灵活的商业价值供应商。

　　因为当我们思考我们围绕着运营可靠性和改善客户体验的战略目标时，技术成分在所有这些目标处于绝对的中心。这就是为什么我们要改变我们的工作内容及工作方式，同时改变业务对于底层技术的依赖的原因了。

　　云技术是否会在这一转变中发挥作用?

　　今天我们运营着我们自己的数据中心，同时选择云计算合作伙伴和托管合作伙伴。进一步观察，您会发现我们安置应用程序位置的转变，那些应用程序的基础设施正在变得更灵活。我们的想法是，从最佳的位置服务应用程序，通过灵活的性配置，以匹配应用程序的可用性要求。

　　当然，安全引导我们做什么工作。我们是一家1级的PCI的商人，我们的大部分营收来自信用卡交易，而其中的绝大部分来自我们的网站。所以安全是我们工作的最高指导原则，我们建立了一套安全的基础设施，使应用程序能够在恰当的位置运行。

　　因此，对于我们今天正在构建的应用程序，我们正在评估其应该被安置在何处。而对于那些旧模式的应用程序，问题在于何处才是安置他们的恰当位置?如果他们应该被迁走，最合适的迁移时间是什么时候?过渡期是怎样的?我们都需要以系统对系统、应用程序对应用程序、组件对组件为基础，规划其未来的状态。但是，鉴于我们在未来的几年里会接触到所有这些系统和应用程序，我们有机会以正确的方式过渡。

　　您是否已经为高度虚拟化做好了准备或者其只是转型的一部分?

　　我们已经实现了85%的虚拟化部署，这使得我们有能力将相关的东西迁移到他们需要的地方。但是，当我们谈论到这些应用程序的转型时，其不仅仅只涉及迁移。对我们来说，转型工作是相当重大的，其将带给我们不同凡响的效果。我们要实现现代化。这可能意味着要从我们已经构建的东西迁移到商用的东西上，或者从我们已经在旧技术上构建的东西迁移到基于新的标准的东西上。

　　您提到重新评估“我们如何工作，以及我们做什么工作。”这意味着一些组织架构的变化呢?

　　我们创建了业务转型解决方案(BTS)，其目的是与我们的业务运营部门，企业管理和商业机构对接，他们正在致力于通过技术实现商业价值。他们塑造形成技术需求，驱动技术过程的改进和投资的优先级。

　　这是我们的组织架构变革的一部分，整合我们所有旧的垂直一体化应用程序团队，这一团队曾经是非常孤立的，他们以自己的方式和自己的工具处理自己团队的事情。我们要通过一套标准的方法和一套标准的工具打造一个组织架构的产品解决方案。

　　当然还会有其他组织架构的变化，但其的的确确是改变我们的工作方式。我们要确保一旦这个BTS建立起来了，他们都具备了适当的能力与业务团队合作，进而有助于使我们成为成功的技术团队。

　　今天，还有很多关于软件定义网络的讨论。您所在的团队有讨论过吗?

　　我想我们可能与很多公司都处在相同的位置，都在试图找出SDN带来了怎样的变化。

　　当然我们绝对会对此表示高度关注，而当该产品变得更加成熟时，我们将非常乐见我们合作伙伴能够带着SDN项目到谈判桌前来。我相信这将是SDN开始在西南航空推出的方式。我们将寻找把属于这些不同环境中的应用放在其应该所属的地方，并随着这些环境的成熟，增加对SDN的支持，以便能够充分利用这些新功能的优势。

　　责任编辑：DJ编辑