l.粘度和粘温性能
　　
　　液体在外力的作用下流动时，分子间就产生内摩擦，这个物理量叫做粘度系数或内摩擦系数，简称粘度。机油的粘度是随温度变化而变化的，温度升高，粘度减小;温度降低，粘度增大，这个关系及其变化的程度就叫机油的粘温性能。粘度随温度的变化越小，其粘度性能就越好;反之，则差。粘度和粘温性能是内燃机油的重要使用指标，而且是机油牌号分类的依据。粘度的选择很重要。为了润滑，要求机油有适宜的粘度，能在摩擦表面上形成足够厚度的油膜;为了冷却和清洗，要求用粘度低一些的油料;为了密封，则又要求用枯度高一些的油料。因此粘度的选择应注意以下几点:
　　
　　(1)起动时的最大粘度。内燃机低温起动的可能性主要决定于润滑油的粘度。一般温度降低，机油粘度增加，温度愈低，粘度愈大。低温下的机油粘度比高温时大几十倍、几百倍、甚至上千倍。如果低温下机油粘度过大，会造成发动机起动时供油困难，油压虽高，但机油通过量并不多，因而起动困难。此时机件间也最容易出现短暂的千摩擦或半液体摩擦，这正是造成发动机磨损的主要原因。据试验，发动机气缸、活塞环及轴承等部件的磨损，有2/3是在起动时造成的。也就是说自发动机起动后到机油进入摩擦表面这段时间的磨损量占总磨损量的2/3。粘度大的润滑油，流动性不好，使起动后摩擦表面长时间得不到充分润滑，磨损就大大增加。因此，一般要求发动机低温起动时粘度不要大于4000mm²/s。
　　
　　如果机油的粘度太大，机件摩擦表面间的摩擦力也就增大，这不但会增加机件的磨损，而且燃烧后产生的热能，就要多消耗一部分转变为摩擦功，以克服增大的摩擦力。因而就降低了发动机的有效功率。
　　
　　若机油的粘度太大，油的循环速度也就慢，其冷却散热作用效果就差，易使发动机过热。同时，经过机油滤清器的次数就少，不能及时将磨损下来的金属屑、炭粒、尘土等杂质从摩擦表面上清洗除去，清洗作用就变差。
　　
　　另外，粘度大的机油与粘度小的相比，它的残炭含量大些，酸值高些，凝点高些，热氧化安定性和粘温性能都要差些，这都影响其使用性能。因此，机油的粘度太大不利于内燃机的润滑。
　　
　　(2)能够保持油膜的最低粘度。发动机各部位的工作条件极不相同，不可能设想同一台发动机使用两种以上的发动机油，故只能选择一种对各个部位基本适应，又能重点保证主轴承和连杆铀承正常运行，达到液体润滑以及减少活塞和气缸壁摩擦、磨损的机油。这就要求内燃机油具备能够保持油膜的最低粘度，但粘度太小也不利，在高温的摩擦表面上，不易形成足够厚度的油膜，机件得不到正常润滑，会增大磨损。而且密封作用不好，蒸发性又大，这就容易使气缸壁上(特别是气缸壁上部的高温区)的内燃机油窜入燃烧室，造成烧内燃机油，不但增大了油耗量，还造成燃烧不完全，排气冒黑烟，功率下降，污染环境。可见，内燃机油的粘度太大或太小都不利。
　　
　　(3)较好的粘温性能。内燃机油的粘度是否合适，不能只看常温下的粘度大小，而更重要的是其粘温性能好坏。所以，内燃机油的粘温性能是它的一项重要质量指标。因为内燃机油在发动机中工作时，所接触到的各润滑部位的工作温度差别相当大，如活塞头环处约为205(汽油机)~300℃(柴油机)，活塞裙部为110(汽油机)~115℃(柴油机)，主轴承为85(汽油机)~95℃(柴油机)，而冬季曲轴箱里的润滑油在停车冷却后，其油温可降至与大气温度一样低。因此，从使用要求来说，总是希望内燃机油的粘度尽可能不要因温度的改变而变化太大。高温时粘度不要变得太小，以保证有足够的粘度，形成一定厚度的油膜满足润滑的需要;低温时粘度又不要变得太大，以便及时送到摩擦表面，减少机械的干摩擦和便于发动机的起动。
　　
　　2.良好的低温性能
　　
　　内燃机油的低温性能包括低温起动性能和低温泵送性能。低温起动性能和内燃机油的低温粘度有关，而凝固点对发动机油的低温起动性能影响不大。凝固点主要影响内燃机油的低温泵送性能，这是因为有些内燃机油能使发动机在低温下起动，但却便机泵不能及时、正常供油，给发动机运动部件提供合适的润滑，从而造成运动部件的严重磨损，噪声增大等问题。
　　
　　3.适当的凝固点
　　
　　机油冷却到完全不能流动时的温度称为机油的凝固点。它是在低温下，保证机油流动性和过滤性的指标。通常粘度高的机油其凝固点也高。柴油机上常用机油的凝固点一般在0~20℃之间。
　　
　　衡量机油低温下的流动性，多采用凝固点来表示。凝固点过高的内燃机油，低温流动性差，当使用温度低时，会减少甚至中断供油，使机件磨损，严重时损坏零件。因而，一般为保险起见，都希望机油凝固点比使用时的平均最低气温低5~7℃左右。