摘要：能源是数据中心的最大支出成本，虽然可以提高效率减少消耗，但其仍然是决定经营预算的关键因素。最近油价暴跌引发了一些有关需求的问题，尤其是这样一个充满政治色彩的话题。

能源是数据中心的最大支出成本，虽然可以提高效率减少消耗，但其仍然是决定经营预算的关键因素。最近油价暴跌引发了一些有关需求的问题，尤其是这样一个充满政治色彩的话题。
　　
　　能源消费总量不变
　　
　　据美国能源情报署（EIA）的调查，美国一次能源消费总量15年来一直保持不变，而上世纪70年代中期到20世纪80年代中期，也有类似的情况。人们在许多场合注意到这个事实，特别是针对如今更广泛经济现状的问题。也许更重要的是，数据中心的增长越来越加大了能源消耗。
　　
　　能源的生产与消费
　　
　　值得注意的一点是，尽管生产急剧上升，消费却停滞不前甚至略有下降的趋势。直到大约1970年，两者才开始出现分歧，而一直以来，美国的消费和生产遵循类似的趋势。在大萧条时期，这两个指标似乎又重新开始汇聚收敛了。而随着能源消费量的增加，往往会导致能源价格下降。由于能源出口减少，导致国内供应增加，因此，全球对能源的需求起到了至关重要的作用。
　　
　　石油需求的形势表明，即使新兴市场需求更多的能源，其能源价格不一定会持续上升。而最近石油价格下降到了大萧条的水平，汽油价格也持续下跌。据美国相关机构称，供应过剩可能是一部分原因，而需求因素似乎是目前最大的下行压力。能源驱动型经济对能源需求下降的影响，对更为广泛的经济来说是悲观的。
　　
　　能源的政策与决策
　　
　　能源绝不是一个简单的供求市场。这是一个推动各种政策和决策的问题，但最有可能的结果是不好的。例如，条例规定一般会增加产品和服务的价格，而不向客户增加任何价值。专业人士切尔尼科夫•戴维指出，政府的法令可能对价格产生巨大影响。“无论是哪一方赞成或反对使用燃煤电厂发出的电能，其高配置的参数在很大程度上掩盖了实际问题。政府计划和及其追随者还是认为能源以煤炭为主。在某些情况下，美国生产的所有电力来自于可再生能源。”切尔尼科夫说。
　　
　　在2014年环境影响评估报告中，以使用的电能为例（而不是所有形式的能源），据环境影响评估报告，化石燃料约占所有发电的67%，煤约占39%，天然气约占27%。而可再生能源（特别是风能和太阳能）几乎只占总发电量的5%。毫无疑问，可再生能源是需要进行巨大变革的行业，在补贴制度下，这两者成本都是昂贵的（无论是通过纳税人或经营成本转嫁给消费者和企业征收的机会成本）。切尔尼科夫说，“我们目前以0.023/kwh美元补贴让可再生能源生产税收抵免风力产生的电能。美国能源部希望2020年风力发电的电能占美国电网20％，每年补贴预计将在120亿美元范围内，并且每年都将增加额外的生产量。而这个数字从来没有包括在电能的整体成本中。”
　　
　　替代能源面临的问题
　　
　　采用替代能源是人们的一个主要观点，而对此最明显的支持的替代能源是风能和太阳能。支持者认为，因为这些技术不会产生碳排放，他们在环境保护方面均优于煤和天然气，而且不会产生核放射性副产品（以及其他危害）。但是，即使忽略关于气候变化的混乱辩论，其他环境因素也在发挥作用。
　　
　　具体而言，风力涡轮机和太阳能电池板的制造绝不是一种十分的环保进程。“在太阳能板中使用的有毒副产品处理生产需要小心进行处理，并明显具有环境风险。”切尔尼科夫说，“在生产太阳能面板的过程中，需要提供大量电力提炼石英，直至生产出冶金级晶体硅。”此外在中国，由于采用开采的稀土材料生产风力涡轮机（其它产品中也需要），带来了一些环境影响，这也降低了风力发电的环保意义。而人们往往讨论哪个更糟糕：是二氧化碳还是有毒物质。
　　
　　此外，可再生能源由于燃料的不同性质会带来严重的后勤问题。以燃料为基础的能源，可以根据需求产生和交付，而风力和太阳能发电则需要充足的阳光和空气流动。因此，举例来说，像德国这样采用可再生能源的国家面临了一些问题，利用其供应过剩的燃煤电厂来弥补可再生能源的短缺或低效运行。由于缺乏基础设施来支持可再生能源发电（也许是最值得注意的是具备一个良好的大规模存储技术），因此是很大程度上依赖化石能源，如果不能完全取代化石能源，大范围地采用替代能源则很难实现。
　　
　　能源价格：走高还是走低？
　　
　　权衡所有这些因素，并确定能源价格趋势是困难的。能源价格下跌往往让许多政治家更加关注，他们认为可以采取提高税收来快速增加财富的手段。而那些绿色环保的政府机构可能会看到一个机会，施加更多的法规。在任何情况下，结果只是对价格下降的一个缓冲。无论是哪种方式，根据过去的十年中对电价的环境影响评估数据表明，价格下降的现象是罕见的，而无论是供需或其他因素产生什么影响，其能源价格长期趋势似乎是稳步上升。
　　
　　能源价格上涨
　　
　　对于数据中心来说，这意味着无论经济或政治因素，上涨的能源价格是一个安全的赌注，当然也有一些特殊情况。然而在这种极端的情况下，其他问题可能抵消能源价格可能产生的好处。提高效率可以降低数据中心运营成本，然而，所产生的其它问题可能会抵消能源价格上涨的好处。
　　
　　结论
　　
　　能源价格上涨对于数据中心来说还是比较安全的，因为其市场只是受供求的影响，这种情况可能会有所不同，尤其是在经济衰退时期。但是鉴于政府的各种规定，包括对所选择的能源来源的规定和补贴，经济并不是唯一的驱动因素。数据中心运营商将直接面对这些额外的成本，但其他人（特别是补贴）往往更为隐蔽，因为他们的成本是通过社会来传播的。因此，数据中心运营商控制能源成本的主要机会是控制能耗，特别是通过提高数据中心效率来控制，而希望或依靠能源价格持续下跌来节省成本则可能性不大。
　　
　　编辑：Harris