活塞式制冷压缩机的分类方法很多，主要有以下几种。
　　
　　1.按使用的制冷剂分类
　　
　　它可分为氨压缩机、氟里昂压缩机、二氧化碳压缩机等。不同制冷剂对材料及结构的要求不同。如氨对钢有腐蚀，故氨压缩机中不允许使用钢质零件(磷青铜除外);氟里昂渗透性较强，对有机物有溶胀作用，故对压缩机的材料及密封机构均有较高的要求。
　　
　　2.按汽缸布置方式分类
　　
　　它可分为卧式、直立式和角度式三种。卧式压缩机的汽缸轴线呈水平布置，直立式的汽缸轴线呈垂直布置，用符号Z表示。考虑到压缩机结构的紧凑性、运转平稳性和振动的大小，一般双缸直立式最为常见。角度式压缩机的汽缸轴线呈一定角度布置，有V形、W形、S形、星形之分。角度式的布置方式能使压缩机结构紧凑、体积和占地面积小、振动小，运转平稳，因此，为现代中、小型高速多缸压缩机广泛采用。压缩机汽缸布置如图1所示。
　　
　　3.按压缩机的密封方式分类

　　
　　图1压缩机汽缸布置

　　
　　它分为开启式和封闭式两大类。后者又分为半封闭式和全封闭式两种。开启式压缩机的功率传入端伸出机体，通过传动装置(联轴器或带轮)与电动机连接。为防止制冷剂蒸气的外泄和外界空气的渗入，必须采用轴封装置加以密封。封闭式压缩机所配用的电动机与压缩机共同组装在一个机壳内，共用一根轴，且不伸出机壳，故不须设置轴封装置。但由于制冷剂和电动机直接接触，因此，要求电动机的绝缘材料耐油、耐制冷剂的腐蚀，压缩机的袖泵。
　　
　　能正反转工作。半封闭式与全封闭式压缩机的区别在于前者的机壳、汽缸盖为法兰连接，以密封垫圈密封，因而是可拆卸的;后者是压缩机和电动机全部安装在一个封闭罩壳内，罩壳全部焊死，不能拆卸，因而要求机器有更高的可靠性和更长的使用寿命。
　　
　　4.按制冷量的大小分类
　　
　　按GBl0871一89规定，配用电动机功率不小于0.37kW、汽缸直径小于70mm的压缩机为小型活塞式制冷压缩机;GBl0874一89规定，汽缸直径为70~170mm的压缩机为中型活塞式制冷压缩机。