摘要：商业智能是对商业信息的搜集、管理和分析过程，目的是使企业的各级决策者获得知识或洞察力（insight），促使他们做出对企业更有利的决策。

　　随着企业信息化步伐的深入，BI(商业智能)市场的火爆已是大势所趋。从过去战略化的BI到一个实施型的商业智能，是一个很重要的发展方向。商业智能软件（或者BI软件产品）正变得越来越易用，使得业务用户无需IT人员手把手地指导就能生成高级报表。
　　
　　像GaryGallant这样的IT主管们并没有屏息以待。Gallant是香水制造商Coty公司全球应用软件专业知识中心的副总裁，他正盯着几款BI软件的改进，这些改进承诺会把商业智能设计的更加大众化。其中一款软件是InformationBuilders公司的Magnify企业搜索工具。
　　
　　就在InformationBuilders的WebFocus商业智能平台最近举行的年度用户聚会上，Gallant解释道：“今天，使用我们公司的原始信息，必须通过演练才能达到合适的水平。这更像谷歌搜索，每个人都知道怎么用。”
　　
　　Gallant也一定能了解WebFocusInfoAssist（这是一款专用查询工具）如何帮助商业智能成为自下而上的，大众追求的，商业智能业界吹捧的对象。但是，那不会在明天就发生。
　　
　　Gallant相信大范围地由用户生成商业智能功能还不会发生，除非已经可以做到数字本地化。他说：“工具的采纳现在还没有发生。当前运行的这一代产品没有把握好数据之间的连接和查看数据功能。
　　
　　Gallant是InformationBuilders会议上许多商业智能专家中的典型代表：他们赞叹技术的革新；认真查找如何提高他们商业智能产品，并且仍然在于这种多年的商业智能选择问题做斗争。
　　
　　J.EdSmith是快餐食品制造商UtzQualityFoods公司的CIO，他问说：“什么是最大的挑战？应用程序要认清业务需要的是什么。永远要在合适的时间，让合适的人看到合适的信息。”
　　
　　决策取决于数据，但不是数据决定决策
　　
　　决策的重要是决定性的，数据只是参考性的。那么怎样才能找到好办法来支持商业决策者呢？
　　
　　CindiHowson顾问是BIScorecard在线信息服务公司的创始人，他对于Gallant和Utz公司热情的衰减一点也不奇怪。
　　
　　Howson问：“我想很多IT人士仍然在尝试找到自我服务的好办法，来支持商业决策者。但是你怎么才能做到那一点呢？你是用仪表盘来做吗？还是通过一台移动设备来做，或者通过在其中嵌入业务应用实现？”
　　
　　业务人员要被数据和报表压垮了。Howson说：“尚未解决的挑战是，作为一个企业，我们怎样确保人们使用数据做出更好的决策来改进效率和盈利能力。人们越来越认识到，即使你可以访问到良好的数据，也并不意味着你可以做出良好的决定。我认为人们越来越关注于如何让BI与业务驱动力保持一致了。”
　　
　　在Coty公司，商业智能担负着SAP的实施
　　
　　数据的存在意义不在于规模庞大，而在于深入分析之后的有效运用。
　　
　　商业智能通常被理解为将企业中现有的数据转化为知识，帮助企业做出明智的业务经营决策的工具。这里所谈的数据包括来自企业业务系统的订单、库存、交易账目、客户和供应商等来自企业所处行业和竞争对手的数据以及来自企业所处的其他外部环境中的各种数据。而商业智能能够辅助的业务经营决策，既可以是操作层的，也可以是战术层和战略层的决策。
　　
　　Gallant说，在Coty公司，商业智能与业务驱动的一致定位必须等待公司文化和IT战略发生变化。公司做商业智能报表已经很长时间了，而且报表容易按区域划分，然后每月通过电子表格或者电话方式发送给高层领导。经理们基于他们预期未来的情况修改数字。区域有他们各自钟爱的最佳商业智能工具，但共享信息不是该公司文化的一部分。
　　
　　Gallant说：“在公司内部，市场对市场有一点问题，而且没必要与同行合作。”
　　
　　这种心态在五年前Coty公司斥资7亿美元收购联合利华化妆品部门的时候开始发生变化了。要收获这项投资的利益，IT整合变成了该公司优先级最高的任务，该推动力是针对单个企业资源计划（或者叫ERP），系统和单个商业智能解决方案的。Gallant说，实际上，Coty公司全面实施SAP是使商业智能在这家价值40亿美元的公司实现标准化的主要驱动力。
　　
　　Gallant说：“我们已经推出了商业智能解决方案，因为我们已经为各县区实施了SAP。”
　　
　　在Utz全面利用商业智能
　　
　　商业智能是对商业信息的搜集、管理和分析过程，目的是使企业的各级决策者获得知识或洞察力（insight），促使他们做出对企业更有利的决策。
　　
　　令Utz公司的Smith高兴的是，公司的业务主管每天的工作都以阅读商业智能报表开始，这是在该工具十年前首次部署后出现的一种文化变更。而且他还在继续超越极限。例如，他的八个人的中等IT团队正在做一个复杂的分析项目，该项目跟踪该公司产品的利润率，提供给内部使用，也给商店顾客使用。然而，这些天他的主要任务是利用商业智能WebFocus平台给整个企业生成报表。
　　
　　Smith说：“几年前我在沙滩上画了一条线，并说‘我们将使用这个工具。我们将使用我们内部已有的技能。我们使用这种工具，因为它是第四代语言，而且我们将在整个企业内使用它来报告信息。’”
　　 　　
　　Amerisure公司的商业智能解决方案不是来赢选美比赛的
　　
　　Amerisure互助保险公司是一家商业财产和伤亡保险公司，JackWilson是该公司的一名企业架构师。他利用WebFocus和敏捷开发方法彻底重写了一个过时的门户技术。这项改造花了4个月时间，耗资13.5万美元，这些成本对于一位顾问建议的150万美元和三年时间来说只是冰山一角。该门户为Amerisure公司利益相关方提供了对信息的实时访问，而且从一开始就考虑并构建了安全措施。当用户登录时，IT部门知道他们是谁，也知道他们应该看到的界面是什么。
　　
　　Wilson说：“这倒不是说有多好。但如果不是业务方面想要使用的，多好多快都没用。”
　　
　　CIO们称，商业智能软件的进步不能解决选择问题。商业智能除了要更加大众化和普及化，让实际操作部门决策与BI相结合也将变得更重要。
　　
　　责任编辑：Kelly