IT外包服务（ITOutsourcing），就是客户将全部或部分IT工作包给专业性公司完成的服务模式。客户整合利用其外部最优秀的IT专业化资源，从而达到降低成本、提高效率、充分发挥自身核心竞争力和增强客户对外环境的应变能力的一种管理模式。这已经成为一个快速成长的行业，并且在2000年后持续快速成长。目前，已经有60％的美国企业借助专业的IT外包服务迅速扩展自身的业务。
　　
　　随着IT技术和管理思想的不断成熟和发展，IT外包（Outsourcing）的概念逐渐在企业的视野占据一席之地。2000年IT外包市场超过1000亿，而发展到今天，可外包IT活动的范围正在不断扩展。显然IT外包不仅是九十年代出现的一闪而过的趋势，而是已经成为很多公共和私人组织所采取的必然选择。
　　
　　管理大师德鲁克在其《大变革时代的管理》一书中曾说过这样一段话：“再过10或15年，组织也许会将所有‘支持性’而不‘产生收入’的工作以及所有不提供升入高级管理层职业机会的活动都委托给出外单位去做。”在过去的20年里，外包的迅速发展更是证实了大师的预言。
　　
　　IT部门本应该重新将重点放在关键业务的优势服务和创新上，为业务部门提供较高的IT战略价值。在经济不景气的时候，这更应该是每位CIO更迫切去实现的目标，但是如果CIO迫于成本削减压力下，就可能没有时间或预算来实施这种转变。
　　
　　而随着金融危机的影响日益加重，企业会更加专注于自己的核心业务，更关注成本控制。CIO将IT业务外包出去时需要更小心谨慎，只外包那些适合外包的业务，而留下那些不适合外包的。面对雪上加霜的低迷市场，如何作出英明的IT外包决策是CIO们的一个考验。让IT外包不仅成为IT部门减负的工具，更能够强身健体，成为企业战略的助力。
　　
　　不同时期的IT外包业务
　　
　　中国的IT外包业务成熟程度有着广泛的行业差别。比如早期更容易接受外包服务的是生命科学和保险行业客户，这也是当时外包商的业务重点。现在，业务增长的关键因素是扩大外包服务产品的产品线，向更广泛的行业提供战略性外包服务。Cognizant中国区总经理杨洪林说：“现在的客户都在着手到处寻找合适人才。如同制造业的供应链一样，服务价值链也正在大踏步地实现全球化。”
　　
　　像许多软件公司一样，Cognizant的前身也是一个企业的IT部门。作为美国著名的商业信息服务机构邓白氏公司的IT和维护服务部门，Cognizant成立于1994年，两年后从邓白氏公司剥离出来，成为独立的信息技术、咨询和商业流程外包服务提供商。
　　
　　Cognizant目前在中国的业务主要围绕四大产业集群：金融服务；医疗；制造业、零售业和物流；以及包括通信、媒体和信息服务在内的高科技行业。
　　
　　之所以将工作重心转移至此，是因为它们是在宏观经济环境中仍保持旺盛的需求，表现相当活跃。杨洪林说，目前增长最快的业务来自成本控制服务，如应用程序维护、IT基础架构服务以及业务和知识流程外包等。