服务外包是指以信息技术为核心的生产和提供手段，凭借专业的知识智力资本，针对企业(组织)价值链中某一个或者多个环节或职能，以服务或者嵌入式服务形态交付的经济活动的总称。

　　在服务外包产业的新定义中，我们保留了三个没有改变的传统核心要素，即：

　　1、以信息技术为基础，这是现代服务外包产生和发展的核心基础;不是利用信息技术手段提供的服务，就不是服务外包;

　　2、提供的终端"产品"是服务;

　　3、是企业与企业之间的服务，不涉及针对个人消费者的服务。

　　但是，一个关键点在于，交付的形态可以是传统的服务形态，也可以是嵌入式服务的形态。此外，我们还看到五个传统的要素已经发生变化，不能再成为定义服务外包的关键要素：

　　1、非核心职能。目前越来越多的外包服务已经涉及到企业的核心职能，甚至是核心竞争力的关键要素，已经不能再用非核心来定义外包服务了。例如研发设计外包的发展，例如微软将windows系统开发的外包等;

　　2、中间"产品"。越来越多的外包服务已经不再是中间产品，而是直接针对终端消费者(即客户的客户)，例如典型的呼叫中心服务，提供的就是直接面向终端消费者的服务，其服务也是最终的"产品";

　　3、以数据形式提供，以现代通讯技术手段交付。在医药研发外包中，是以产品形式(服务是内嵌在产品之中)交付;

　　4、内部职能或者流程。现代服务外包，特别是放弃型外包逐渐成为主流，以及轻资产运营的发展，越来越多的企业是直接将自己还没有的职能或者流程，通过外包服务的方式提供。例如神州租车，其客户服务团队不是先自建再外包，而是直接寻找外包服务商完成;

　　5、知识产权让渡。例如在日趋普及的云外包服务中，云服务商在为客户提供外包服务中，并不让渡知识产权。

　　同时，经过多年的发展，同金融、IT及其他现代服务业一样，服务外包也已经具备了"产业"的相关核心特征，也就是说，服务外包经过多年的发展和演进已经成为了一个完整的独立"产业"。

　　1、规模性。即大量生产的产品或服务，服务大量的顾客，具有规模性的产出和企业数量。服务外包在全球2012年总规模约为12000亿美元;中国服务外包的规模在2012年度就已经达到465.7亿美元(执行金额)，企业数量为21159家，从业人员规模达到428.9万人，已经形成了产业所需要的规模性。

　　2、同性质产品。根据产业新定义，服务外包提供的是以信息技术为基础的服务，所有行业内企业尽管提供的终端服务产品或有不同，但服务产品的性质则相同。以金融业类比，尽管银行和保险公司提供的服务产品不同，但其以货币为基础的服务性质却是一样的。

　　3、同类目标客户。服务外包的客户群体非常庞大，发包主体覆盖一产、二产、三产的农业、制造业、金融业、电信业、物流业、贸易业、政府等各个行业，既可以是海外机构也可以是国内机构。而这一点也是现代服务业的共同特性，即为各行各业提供同一性质服务的行业。

　　4、同类企业属性。尽管提供的是来自不同领域和不同内容的服务，但是服务外包企业的运营属性完全一致，即基于信息技术，以智力人力资本为主要服务手段，采取类似的定价模式、交易模式和交付模式，成本结构和利润结构都具有高度的可比性和趋同性。

　　5、由各个相关行业组成。产业的一个关键特征就是可以细分为若干相关的行业，就如同金融可以细分为银行、保险、证券等等一样。而服务外包则根据ITO、BPO、KPO等的划分也分成了呼叫中心，软件外包，IT服务等多个细分行业领域。各个细分领域在核心要素及本质上具有高度的关联性和一致性。

　　6、完整的供应链。服务外包经过多年在全球和中国的发展，已经形成了人才培训、人力资源服务、咨询、会展、国际认证、交易、以及服务商、发包商和政府园区等完善的产业链条，内部形成了具有不同分工、利益相互联系的供应链体系。

　　7、自给自足。生产者透过市场机制直接从消费者手中取得回报，并承担经营风险或分享利润盈余。这一点对于服务外包企业是不言而喻的。

　　综上所述，从产业经济学的角度看，服务外包是分工不断深化的产物;是由利益相互联系的、具有不同分工的、具有同类属性的、由各个相关行业组成的企业经济活动集合。简而言之，服务外包企业提供相似的产品和服务，拥有类似的目标客户，已经形成完善的、独立的产业链体系，企业数据已经达到一定规模，在一定程度上影响国民经济的发展。因此，对比"产业"的定义和特征，可以断言：服务外包是产业，并且是现代服务业中的一种有望成为主导产业的新兴产业。

　　责任编辑：余芯

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